芯片设计公司ARM计划取消一项关键技术许可协议,不再允许其长期合作伙伴、芯片巨头高通使用ARM的知识产权设计芯片。

  当地时间10月22日,据外媒报道,ARM已向高通发出了提前60天的通知,计划取消其架构许可协议。这意味着,高通将无法根据ARM拥有的标准来开发自己的芯片。大多数安卓智能手机都使用了高通的技术,如果协议被取消,高通或将需要停止销售在其收入中占很大一部分的产品,面临巨额损失。

  虽然在ARM取消许可协议后,高通可以在不同的产品协议框架下继续获得ARM架构的使用授权,但这将导致严重的产品延迟,并迫使高通放弃已完成的部分工作成果。同时,双方长达数年的合作关系也将被画上句号。

  ARM方面拒绝对此事置评。高通方面则发布声明称,ARM的行为是“出于绝望的伎俩”:“在12月即将到来的法庭审理之前,ARM采取这种出于绝望的伎俩,似乎是试图干扰法律程序,其终止许可协议的诉求毫无依据。我们有信心,高通与ARM协议中涵盖的权利将得到法院的确认。ARM的反竞争行为将不会被容忍。”

  值得注意的是,这并非两家公司首次产生纠纷,双方的恩怨要追溯到2021年。在今年12月,两家公司也将正式地对簿公堂。

  2021年,作为ARM最主要的客户之一,高通宣布斥资14亿美元收购了一家创办仅有两年的芯片设计公司Nuvia。Nuvia的芯片设计也使用了来自ARM的技术,这引发了ARM的不满。2022年8月,ARM在特拉华州法院对高通以及Nuvia提起诉讼,指控他们违反了ARM的授权协议,要求禁售高通的相关产品。

  随后,高通提起反诉,声称公司没有任何违法行为,ARM无权要求其销毁利用Nuvia知识产权构建的处理器芯片。美国特拉华州衡平法院将在2024年年底对这起诉讼进行开庭审理。

  此前,虽然高通和ARM都没有改变自己的立场,但外界普遍相信双方最终可以达成和解。然而,随着取消许可协议的消息传出,这起风波也被加剧。

  分析指出,ARM和高通产生争端的核心问题在于双方技术和商业策略的分歧。ARM专注于低功耗、高效率的架构设计,近年来逐步将重心转向AI(人工智能)处理领域。在AI概念带来的巨大增长空间推动下,ARM(Nasdaq:ARM)股价自今年年初以来已经翻了一倍多,超过每股150美元,市值急剧膨胀到接近1600亿美元。

  而高通公司则专注于推行旗下的CPU架构,在本周的2024骁龙峰会上,高通首次将其采用Nuvia的设计自研的Oryon CPU应用到智能手机平台,发布旗舰级移动平台高通骁龙8至尊版,减少公司对ARM公版架构的依赖。高通(Nasdaq:QCOM)股价于22日收于每股173.18美元,涨2.47%,总市值1929亿美元。

  一旦ARM和高通的合作关系告吹,不仅会对两家公司自身产生直接影响,还可能为整个半导体产业链和终端用户带来严重后果。对于ARM来说,取消对高通的许可将使其失去一个重要的合作伙伴,公司或将需要寻找其他潜在的合作伙伴以填补空缺。而对于高通而言,寻找ARM架构的替代方案将是一项艰巨的任务,并会造成额外的成本支出。